自閉スペクトラム症：Autism Spectrum Disorder: ASD（以下、A S D）とは、対人関係が苦手・強いこだわり・緊張しやすいといった特徴をもつ発達障害の一つです。
今回は、ASDの特徴や原因についての投稿していきたいと思います。
主な特徴とは
自閉スペクトラム症は主に３つ特徴があり「社会性の障害」「コミュニケーションの障害」「イマジネーションの障害」が認められます。
社会性を要することが苦手
相互的に人と関わる能力の発達 に弱さが見られる状態、相互的、社会的な交流の仕方に質的な障害の見られる状態
コミュニケーションが苦手
言語や対人スキルに問題があり、適切なコミュニケーションが難しい状態。社会的な相互作用や意思疎通に影響を及ぼし、学業や職場での適応が困難となる。
想像するのが苦手
相手の立場になって考えられない、変化を嫌い・苦手、人の視線がわからないなど
例えば、表情や視線、身振り手振りといったノンバーバルなコミュケーションを不得意としています。
そのため、相手の考えていることを読み取る、自分の考えを伝えることが苦手です。
また、特定のことに強い興味や関心を持っている、こだわり行動があることによっても特徴付けられます。
自閉スペクトラム症は、幼少期から認められる脳の働き方の違いによって起こるものであり、親の子育てや教育が原因となるわけではありません。
そして、主症状以外にも極端な運動能力の低下を認め、近年は発達性協調運動症（Developmental Coordination Disorder：DCD）も注目されておりA S Dの約８割に並存しているとされている報告もあります。
＊発達性協調運動障害の例
靴紐を結ぶなど指先の微細な動作や、球技や水泳など全身を使う粗大な運動など、日常生活で行う多岐に渡る運動で困難が生じる。
自閉スペクトラムの原因
自閉スペクトラム症の多くは遺伝的な要因で生まれつき起こる脳機能障害が原因だと言われています。
そのほかには、胎内環境や周産期に起こるトラブルなども関係しているようです。
自閉スペクトラム症でみられる脳の特徴として脳の興奮と抑制状態のアンバランス（Excitation/Inhibition imbalance：以下、E/I imbalance）があります。
E/I imbalance は、抑制性の神経伝達物質であるγ-aminobutyric acid（GABA）の代謝が変容することによって生じると考えられています。
また、ある研究では自閉スペクトラム症とGABAの関係について調べられており、
自閉スペクトラム症者と定型発達者を含む全体のデータでは、一次運動野のGABA 濃度が高い人ほど、全身の筋肉の大きな力を必要とする運動スキルが低下していた。
自閉スペクトラム症者だけのデータでは、補足運動野のGABA 濃度が低い人ほど、全身を協調して動かす必要のある運動スキルが低下していた。
という報告があります。
※定型発達とは、発達障害がなく、神経学的定型（正常範囲）のこと
※GABA：ガンマ・アミノ酪酸。アミノ酸のひとつで、主に抑制性の神経 伝達物質として機能している物質です。
さまざまな報告があるようですが、原因はまだ特定されていないようです。
先ほども説明したようにASDは幼少期から症状が現れ始めますが、親の育て方・周囲の環境が発症の原因となるわけではありません。
次回は、ASD者の症状に関する投稿をしたいと思います。
参考情報
・Neurosci. 2013 May ： Physical exercise prevents stress-induced activation of granule neurons and enhances local inhibitory mechanisms in the dentate gyrus
・Marco Lacoboni, Roger P Woods, Marcel Brass,Harold Bekkering, "Cortical mechanisms of human imitation," Science, vol. 186, pp. 2526-2528, 1999.
・Mirella Dapretto, Mari S Davis , Jennifer HPfeifer , Susasn Y Bookheimer, "Understanding emotions in others: mirror neuron dysfunction in children with autism spectrum disorders," Nature neuroscience, vol. 9, pp. 28-30, 2006.
・Najafabadi Mahboubeh Ghayour, Sheikh Mahmoud, Hemayattalab Rasoul, Memari, Amir-Hossein, Aderyani Maryam Rezaii, Hafizi Sina,"The effect of SPARK on social and motor skills of children with autism," Pediatrics and Neonatology, vol. 59, pp. 481-487, 2018.
・Megumi Andoh, Kazuki Shibata, Kazuki Okamoto, Junya Onodera, Kohei Morishita, Yuki Miura, Yuji Ikegaya, Ryuta Koyama, "Exercise reverses behavioral and synaptic abnormalities after maternal inflammation," Cell Reports: 2019年6月4日
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